用于临床再等10年
要在实验室里培育出健康的人工精子和卵子将是相当困难的,因为研究人员首先必须为细胞提供毫无二致的模拟环境,也就是说,必须成功模拟出子宫和睾丸为卵子和精子所提供的生长环境。
目前研究人员认为比较可行的方法是:胚胎干细胞在实验室环境里培育出原生殖细胞后,再将它们重新植入男人的睾丸或妇女的卵巢。
摩尔教授和该项研究的另一名领导者阿弗莱托尼安博士,对于这种“制造出精子和卵子”的技术抱有很大的信心。但他们都强调,目前的研究成果还处于相当初级的阶段。“我们还有很长的路要走,此项技术最终用于临床至少还需10年时间。”
男人生孩子——一个潘多拉魔盒
尽管“人类胚胎干细胞将可能培育出精子和卵子”的消息是干细胞研究的重大突破,也是未来不孕症治疗的大福音,但从理论上说,一个成年男性的干细胞也可以培育出卵子的可能性,则为这一成就提出了一个严峻的伦理挑战。
伦理道德方面的争议是涉及干细胞研究最突出的话题。伦敦皇家学院的伦理学家安娜·斯马吉多称,谢菲尔德大学科学家的研究工作打开了另一个“潘多拉魔盒”。
安娜说:“既然这项技术允许我们将一个男性的细胞培养出卵子,那么同性恋家庭就可以通过这项技术生育同时具备‘父母’双方遗传基因的孩子,甚至单个成年男性就可以通过将自己的精子与由自己细胞培育出的卵子受精,而生育出自己的孩子。女性受孕也可以不必在绝经期前进行了,这是一种新形式的克隆!这些可能性将让我们带来新的问题:怎样来定义父母亲?谁有权使用这种技术?”
专家称,该科技将让女人成为“多余物”,因为繁衍儿女简直不需要女人参与了。
而阿弗莱托尼安博士则强调,这一干细胞研究绝非生殖性克隆的研究。“两者决不相同。胚胎干细胞的这种培育方法每次只能产生一对结合体,因此每个胚胎也是独一无二的。”
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